12月21日“冬至”，北半球迎来了一年中白昼最短的一天。自冬至开始，我国开始进入“数九寒天”，即人们常说的“进九”。

 

 

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，冬至是冬季的第四个节气，一般发生在每年阳历的12月21日至23日，太阳运行到黄经270度时。据史料记载，早在2500多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳以此测定出了“冬至”。

 

这一天，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短，黑夜最长。古籍《素问·脉要精微论》说：“冬至四十五日，阳气微上，阴气微下。”意思是说，从这一天以后到立春的45天，阳气渐升，阴气渐降，白昼渐渐变长，夜晚渐渐变短。

 

 

我国民间有“吃了冬至饭，一天长一线”的说法，冬至后白昼时间日渐增长，但在短期内气温仍继续下降。气象资料显示，每年冬至后都有强大的冷空气和寒潮出现，造成骤然降温。中央气象台天气预报显示，从21日起，一股新的冷空气将影响我国部分地区。

 

 

广东人有“冬至大过年”的说法，说的就是冬至这一天已有“年”的气氛，许多人家利用这一年之中最长的一夜，用糯米粉做“冬至圆”，这叫“添岁”，表示“年”虽还没有过，但实际上大家已加了一岁。冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗，冬至的时候会吃饺子、吃汤圆等，足以证明冬至的重要地位。

 

吃汤圆

在冬至这一天，温州人都有吃汤圆或麻糍的习惯。长辈会趁着“碎息儿”(温州方言，意为“孩子”)吃汤圆时进行家教，比如“吃了汤圆就要大一岁了”，劝孩子要更听话，一切事情都要比去年做得更好。

 

晒汤圆粉

“冬节”前，不少人家会提前几天将糯米碾成粉，用水拌糊，然后分成一小块一小块地摆在竹笪上晒成汤圆粉。汤圆粉晒干后放入洋油箱，要吃时拿几块出来用水浸开后使用。有的人家也会一下子晒很多，“冬节”前夕分送给邻居亲戚。

 

卖麻糍

每当“冬节”前后，温州老城的街巷里就会出现一些挑着担卖麻糍的人。这些人一般来自郊区农村，他们事先在家将汤圆粉煮熟捏成团，再带点白糖、豆沙粉，一路叫卖，边卖边做。他们技术高超，一个麻糍经他双手一转动，就变成里面空心、外面光滑、像乒乓球那样的麻糍团，然后馅上白糖和豆沙，味道香甜。

 

吃冬节圆 九层糕祭祖

台民间认为过了冬至算又添了岁，凡外出者这天必尽量回家与亲人团聚，合家品尝“冬节圆”(南方潮汕地区“汤圆”又称为“冬节圆”)，谓之“添岁”。各家族聚集宗祠祭拜祖先，祭品必“冬节圆”。据说，门窗、仓库、桌柜、牛舍、猪圈、鸡窝、水井、厕所等处，凡人们以为有神的地方，都贴上一两粒“冬节圆”，可求诸神保佑居家平安。

 

 

台湾的一些地区还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至祭祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。